Незнакомец не торопился разжимать пальцы. Так они и стояли, вместе ухватившись за этот странный кусочек картона.

— Мы в прошлом? — спросил Герберт, пытаясь осмыслить происходящее.

— Ещё нет, — ответил незнакомец, его голос звучал спокойно и уверенно.
— Если билет останется в вашей руке — вы переместитесь в моё время.
— Если в моей — вы продолжите свою жизнь в своём времени и забудете о моём предложении.
— Выбирайте.

Герберт почувствовал, как его сердце забилось быстрее.
Это было предложение, о котором он даже не смел мечтать.

Перемещение во времени!

Мысли о том, что он может увидеть другой мир, другую эпоху, наполняли его. Но с другой стороны, оставаться здесь, в знакомом ему времени, тоже было заманчиво.

— Что будет, если я выберу ваше время? — спросил он, стараясь не выдать своего волнения.

— Вы увидите мир полный возможностей, но вы должны быть готовы к тому, что всё будет иначе.

Герберт задумался. Он всегда мечтал о приключениях, о том, чтобы увидеть мир, который описан в его сценарии.

Но что, если он потеряет всё, что у него есть сейчас? Друзья, коллеги, привычная жизнь — всё это могло остаться позади.

— А если я решу остаться здесь? — спросил он, глядя на билет, который был в его руке.

— Тогда вы вернётесь к своей обычной жизни, — ответил незнакомец, — но этот момент останется с вами навсегда и вы никогда не узнаете, что могло бы случиться с вами.

Герберт снова посмотрел на билет.

Он ощущал, как в нём борются два чувства: жажда приключений и страх перед неизвестным.

В этот момент он вспомнил о том, что он задумал описать мир прошлого, потому, что его собственная жизнь казалась слишком обыденной.

— Что я должен сделать? — спросил он, не в силах решить.

— Просто сделайте выбор, — ответил незнакомец, его голос стал мягче.
— Ваша судьба в ваших руках.

Герберт глубоко вздохнул, осознавая, что этот момент может стать поворотным в его жизни.
Он посмотрел на незнакомца, затем на билет и снова на мир вокруг.

Герберт почувствовал, как по его спине пробираются холодные мурашки.

Перед ним открывалась удивительная перспектива — возможность прожить яркую жизнь в эпохе, которую он так хорошо изучил.

Он представлял, как, применив весь свой багаж знаний, приобретённый в двадцать первом веке, он сможет не просто адаптироваться, но и хорошо устроиться.

Через три года он открыл бы полупроводник и заменил вакуумные лампы транзисторами. Он собрал бы из них персональный компьютер и придумал бы оконный интерфейс, назвав его Windows.

Он построил бы мировую паутину и назвал бы её интернетом.

Он создал бы сотовую структуру связи.

Он объединил бы компьютер с телефоном, назвав его смартфоном.

Ему предоставлялась возможность войти в историю.

Он опередил бы Фарадея, Тьюринга и Гейтса.

Богатство, слава, уважение…

Но, с другой стороны, Герберт понимал, что на кону стоит и многое другое.

Он осознавал, что, принимая решение о перемещении во времени, он потеряет привычный обустроенный мир.

Современная жизнь приучила его к комфорту и удобству: тёплая уютная комната, холодильник, компьютер, стиральная машина, работа, любимое хобби, друзья.

К понедельнику он допишет сценарий, получит гонорар и купит новый Айфон.

Что ещё нужно человеку?

Герберт снова взглянул на билет, который в данный момент через его пальцы и пальцы незнакомца соединял две эпохи.

В его голове мелькали мысли о возможностях и потерях. Он понимал, что выбор, который ему предстояло сделать, определит не только его судьбу, но и судьбу многих других.

Крупный мужчина в старинной одежде стоял неподвижно, ожидая, какое решение примет Герберт. В его глазах читалось нетерпение, а в воздухе витала напряжённость. Ему очень хотелось перевезти Герберта в своё время.

Понятно, для чего это нужно, но не понятно кто это придумал и организовал.

Герберт замер, внезапно осознав кто стоит за всем этим.

Он понял, что это судьбоносный миг для всей планеты, и если ему предлагают изменить будущее, значит кому-то это очень нужно.

— Я готов, — сказал он, сжимая билет в руке.
— Я выбираю ваше время.

Незнакомец улыбнулся, и оставил билет в руке очередного
ускорителя прогресса.

Герберт огляделся, его сердце забилось быстрее. Он чувствовал себя словно в живом историческом фильме, где он сам стал частью сюжета.

Вокруг него раздавались разговоры на удивительно знакомом языке, полные благородных манер и утонченных фраз. Он заметил, как группа мужчин обсуждала последние новости о новых железных дорогах, и как женщины с любопытством перешептывались, наблюдая за проходящими мимо привилегированными пассажирами.

На стенах висели плакаты с рекламой новых поездов, а в воздухе витал запах свежего хлеба и сладостей из близлежащих киосков.

Герберт почувствовал, как его охватывает восторг и волнение. Он был здесь, в сердце эпохи Возрождения, и это было не просто его воображение.
Это была реальность.

— Простите, мистер, — произнёс он, протягивая Герберту руку, в которой держал небольшую карточку из плотной коричневой бумаги.

— Я должен передать вам это.

Герберт, слегка озадаченный, посмотрел на карточку — это был старинный билет для проезда в поезде. На нём было название станции, на которой они сейчас находились, и дата — 27 09 1830.

Герберта, от макушки до пяток, пробил электрический разряд. — Это была дата, с которой начиналось повествование в его историческом сценарии.

Он машинально взял билет, и в тот же самый миг современная станция метро исчезла, уступив место старинной платформе, выложенной булыжником.

Раздался звук парового поезда, который приближался, его гудок напоминал о времени, когда железные дороги только начинали соединять города.

Люди вокруг были одеты в одежду той эпохи: мужчины в строгих костюмах с высокими воротниками, женщины в пышных платьях, расшитых кружевами и бантами, с изящными шляпками, украшенными перьями и цветами.
Всё выглядело так, как он и представлял.

2024 год. 27 сентября. Пятница.

Герберт, уставший от монотонности рабочего дня, сидел в вагоне метро и дремал, убаюканный ритмичным стуком колес. Вокруг него царила привычная суета: люди спешили по своим делам, кто-то погружался в экраны смартфонов, а кто-то, как и он, погружался в собственные мысли.

Его мысли унесли его далеко вперёд, в мир, где он был не просто рядовым конструктором, а творцом.

Пятница всегда приносила с собой особое чувство ожидания — впереди были выходные, которые можно было полностью посвятить творческой работе.

В его голове зрела одна за другой сцена его исторического сериала, который стал его настоящим хобби. Это занятие позволяло ему разгрузить голову от схем, чертежей и расчетов, которые заполняли его рабочие дни.

Герберт работал в институте развития новых технологий, в отделе систем охлаждения квантового компьютера. Каждый день он сталкивался с высокими требованиями и сложными задачами.

Но, несмотря на успехи в карьере, его истинная страсть заключалась в написании сценариев. Он мечтал создать историю, которая бы захватила зрителей, погрузила их в эпоху, полную интриг и событий.

Для своего сериала он выбрал исторический период, который его особенно увлекал — эпоху Возрождения. В его воображении разворачивались картины величественных городов, полных художников, ученых и мыслителей, которые меняли мир. Герберт представлял, как его персонажи, полные амбиций и страстей, сталкиваются с вызовами времени, как они борются за свои идеалы и мечты.

В вагоне метро, среди шумного потока людей, он вдруг ощутил прилив вдохновения. Он достал ноутбук и начал торопливо записывать идеи, которые всплывали в его голове.

Каждое слово, каждая фраза складывались в яркие образы, которые он хотел запечатлеть на бумаге.

Когда Герберт вышел на своей станции, вечерний воздух наполнил его лёгкие «свежим» смогом тридцатимиллионного города. Он направился к выходу, плавно скользя сквозь толпу, чувствуя, как суета мегаполиса окружает его, словно бурлящий поток. Люди спешили по своим делам, не замечая друг друга, погруженные в свои мысли и экраны.

Вдруг дорогу ему перекрыл крупный мужчина в старинной одежде. Его длинное пальто и цилиндр резко выделялись на фоне современных костюмов, но на него никто не обращал внимания.